铁棍山药历史悠久,自明代药典《本草纲目》中已有记载,自古就有“山药家族之王”的称号,铁棍山药的生长对气候和环境要求很高,国内唯有太行山脉的怀庆府(现河南省温县)出产,因此地受沁、黄两河的滋润,环境气候优良,土壤肥沃,且矿特有机成份特高,故而为铁棍山药的提供了得天独厚的生长条件。铁棍山药有健脾胃、补肺肾、补肾益气、健脾补虚、固肾益精、益心安神等作用;同时山药有消渴之功效;中医治疗虚劳消渴处方中常有山药单味使用,或与其它药物合用,效果更佳。 怀山药的营养素有诱导产生干扰素,增强人体细胞免疫功能的作用。山药所含肝碱和卵磷脂,有助于提高人的记忆功能。糖蛋白能预防心血管系统脂肪沉积,保持血管弹性,防止动脉粥样硬化,减少皮下脂肪沉积;多巴胺能有效扩张血管,改善血液循环;皂甙能防止冠心病和脂肪肝的发生;果胶能增加 T 淋巴细胞的活性,提高网状内皮系统得吞噬能力,增强肌体免疫功能,抑制肿瘤细胞繁殖。故山药可作为抗肿瘤和放、化疗及术后体恤的辅助药物,被列入《抗癌中草药大辞典》。